A praia deserta entre duas enseadas
A Praia do Frade fica no extremo sul de Ubatuba, a cerca de 32 km do centro, entre o Saco das Bananas e a Praia da Lagoa, no trecho de costa que vai até a divisa com Caraguatatuba. É uma praia de areia larga, mar aberto e Mata Atlântica fechada nos três lados, sem estrutura comercial, sem salva-vidas e, na maior parte do ano, quase sem gente.
Os nomes se confundem: o mesmo trecho aparece como Praia do Simão e como Brava do Frade em mapas e guias — segundo moradores, o nome original vem de um frade que teria morado ali. Todos os três nomes se referem à mesma faixa de areia, e ela é uma das paradas da famosa Trilha do Saco das Bananas, também chamada de Trilha das 10 Praias Desertas.
A região faz parte de um território quilombola reconhecido no litoral, que se estende da Praia da Lagoa até a Praia do Pulso. As trilhas do costão guardam ruínas de antigas construções, caminhos de pedra e árvores centenárias — e é por isso que a visita costuma ser feita com guia.
Onde fica e como chegar
Não existe acesso pela Rio-Santos até a areia: o caminho é sempre de estrada de terra seguida de trilha, ou de barco. As duas entradas mais usadas partem da Praia da Lagoa (o caminho mais curto) e da Praia da Caçandoca (o caminho da travessia).
- Pela Praia da Lagoa: o trajeto mais direto. De carro, pegue a estrada de terra que sai perto da divisa com Caraguatatuba, próxima à Praia de Tabatinga, e siga até a Ponta Aguda e depois até a Lagoa — cerca de 1,5 km de terra e cascalho, com subida íngreme e buracos; veículo com tração nas quatro rodas é o recomendado. Da casa de campo no fim da estrada sai a trilha marcada, com cerca de 2,8 km dentro da mata e uns 50 minutos de caminhada até a areia.
- Pela Trilha do Saco das Bananas: saindo da Caçandoca (BR-101, km 77, mais 4,5 km de estrada de terra), o caminho passa pela Caçandoquinha, pela Praia da Raposa e pelo Saco das Bananas até o Frade. São mais de duas horas de caminhada nesse trecho, e o percurso completo até Tabatinga passa por umas dez praias desertas.
- De barco: a alternativa para quem não quer fazer a trilha. Lanchas e escunas saem de Ubatuba e das praias do sul, e também é comum chegar de caiaque ou stand up paddle saindo de Tabatinga, com parada em Figueira, Ponta Aguda e Lagoa antes do Frade.
- Estacionamento: quem vai pela Lagoa estaciona junto à casa de campo no fim da estrada de terra, com cobrança de taxa; quem vai pela Caçandoca deixa o carro no grande descampado antes da praia. Confirme o valor e as condições no local: o acesso é território quilombola.
O que esperar da Praia do Frade
O primeiro contato é com a areia ampla e quase sempre vazia, cortada por pequenos rios que descem da encosta. A mata chega até atrás da faixa de areia, há clareiras usadas por quem acampa e o horizonte é totalmente aberto: aqui o mar vem de longe, com ondas fortes e constantes. É o oposto das enseadas protegidas do centro de Ubatuba.
Por ser de mar aberto, a Praia do Frade atrai quem gosta de surf e de banho com movimento, mas exige atenção: não há salva-vidas, sinal de celular em boa parte do trajeto nem qualquer comércio na areia. Quando as ondas crescem, o banho passa a ser só para quem tem experiência. O que permanece é o cenário — costão rochoso, água transparente perto das pedras, silêncio e uma extensão de areia quase inteira para você.
Estrutura, hospedagem e o que fazer por perto
Não tem quiosque, barraca, duchas nem banheiro: o pacote é levar tudo de casa. Para hospedagem e comida, as bases mais próximas são as pousadas da Caçandoca, da Praia do Pulso e de Maranduba, além das casas de temporada da Ponta Aguda.
Quem tem um dia inteiro pode transformar a visita em roteiro costeiro: da Praia do Frade, a trilha continua até a Praia da Lagoa, com lagoa de água doce e ruínas históricas no fundo, e no outro sentido liga o Saco das Bananas à Praia da Raposa — esta com piscinas naturais e ótimo snorkeling. Quem quer mais longe faz a travessia completa, de uns 20 km, entre Maranduba e Tabatinga, em dois dias.
Dicas para aproveitar melhor a visita
- Leve tudo: água, comida, protetor solar, repelente e calçado firme. Na areia não há onde comprar nada.
- Vá com guia no primeiro trecho: a trilha da Lagoa é de nível médio, com mata fechada e trechos de corda; quem nunca fez a caminhada deve ir acompanhado.
- Comece cedo: o percurso soma duas a três horas em cada sentido e não tem iluminação. Planeje voltar antes do anoitecer.
- Confira o mar e a maré: com onda forte, fique no costão e observe. Nada de banho sozinho e longe da areia.
- Evite dias de chuva: o caminho fica escorregadio e alguns trechos de terra ficam intransitáveis.
- Leve o lixo de volta: não há coleta no local. O que você trouxe, você leva — e aproveite para recolher o que encontrar deixado na areia.
A Praia do Frade é uma das últimas praias desertas do extremo sul de Ubatuba: areia larga, ondas fortes, mata fechada e nenhum serviço. Vale a visita de quem já conhece as praias urbanas e quer o litoral selvagem — com tempo, água e calçado no pé.